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等待那个巨人,因手脚伸展过度,而不得不收缩回防的时机。”
黎塞留的声音低沉而清晰,仿佛在陈述一个即将到来的事实,“而这,就需要用到那根遥远的‘杠杆’。”
路易十三的心脏猛地一缩,他紧紧盯着黎塞留:“你是指……他?”
他的目光也投向画中人。
“不是直接结盟,陛下。
那不可能,也过于危险。”
黎塞留立刻否定,但他的眼神表明,他早已深思熟虑,“而是建立一种……基于共同利益的、遥远的、心照不宣的默契。
一种间接的、无法追溯的协作。”
他走近一步,声音压得极低,如同毒蛇的嘶鸣,却带着致命的诱惑力:“西班牙帝国的力量源泉,除了欧洲的领地,更在于美洲源源不断的白银,和从亚洲攫取的奢侈品贸易利润。
这是它的血液。
而现在,它的绝大部分陆军被英格兰牵制,精锐的佛兰德斯军团需要镇守新平定的尼德兰和威慑我们,其海军主力也在英吉利海峡。
在它身后,在它认为绝对安全的大后方——跨大西洋的银船航线,绕好望角的印度航线,以及它在亚洲的关键据点马尼拉——这些地方,恰恰是其庞大躯体最依赖、也相对最脆弱的命脉。”
“荷兰海军已不复存在,无力袭扰。
葡萄牙人自身难保。
但,”
黎塞留的指尖,仿佛无意地,指向了油画中羽柴赖陆手边那把出鞘的、寒光闪闪的战刀,“他有。
他有庞大的、西式装备的远洋舰队。
他控制了日本和朝鲜,控制了东亚的海上要冲。
他与西班牙有联系,但也有根本的利益冲突——西班牙想要垄断与大明的贸易,而他自称大明皇帝;西班牙占有菲律宾,而他的舰队就在不远处游弋;更别提,那些资助了他的欧洲银行家,与西班牙王室的复杂关系,本身就可能成为挑拨的引线。”
路易十三感到喉咙发干:“你是说……引导他,去攻击西班牙的贸易线?袭击运银船?甚至威胁马尼拉?”
“不是引导,陛下。
是‘告知’。”
黎塞留纠正道,用词极其谨慎,“通过绝对无法追查的第三方渠道——某些对西班牙心怀不满的葡萄牙流亡者,某些唯利是图、胆大包天的热那亚或佛罗伦萨银行家(并非所有银行家都满足于西班牙的订单),甚至是通过奥斯曼的商人网络——将一些‘有趣的信息’传递到汉城。
比如,美洲白银船队的航行规律、护航力量的虚实;比如,马尼拉守军的数量和布防弱点;比如,西班牙与葡萄牙在远东的贸易据点和利润分配……我们不需要他真正宣战,只需要他的舰队,出于‘自身利益的考虑’,在那些海域‘增加巡逻’,或者‘打击海盗’,或者与西班牙的商船发生一些‘不幸的误会’。
只需要几艘运银船失踪,马尼拉响起一次警报,就足以让马德里从欧洲的盛宴上分心,不得不考虑从英格兰前线、从本土舰队中,抽调宝贵的船只和兵力回援远东。
哪怕只调回一部分,对我们而言,就是战略空间!
就是喘息之机!”
“这太疯狂了!
太危险了!”
查理·达伯特忍不住再次低呼,脸色发白,“这是与魔鬼做交易!
而且一旦被西班牙察觉……”
“所以我们必须确保,没有任何痕迹能指向我们,达伯特阁下。”
黎塞留的目光冰冷地扫过他,“一切都要通过层层隔绝的中间人,使用无法破译的密语,甚至是通过散布流言、‘无意间’泄露情报的方式。
我们甚至可以在公开场合,继续谴责这位‘东方僭主’对天主教传教士可能的不友好(如果他真的如此),谴责其政权的‘非法性’,以迷惑马德里。
真正的意图,只有在这个房间里,在我们三人之间。”
他的目光最终落在路易十三脸上,“陛下,这是毒药。
但当我们自己已身中剧毒时,有时唯有以毒攻毒,方有一线生机。
这不是骑士的决斗,这是为王国生存而进行的、最黑暗角落里的博弈。”
路易十三沉默了,他的目光在黎塞留冷静到残酷的面容,和画中羽柴赖陆那似笑非笑、仿佛能吞噬一切的目光之间,来回移动。
这个计划大胆、疯狂、充满了不确定性和难以预估的风险。
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