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孙算盘,念给大家听。”
孙算盘清清嗓子,用湖州土话大声念起来。
告示写得明白:凡被胁从者,三日内归家不计;凡检举贪吏恶霸者,赏;凡田地清丈有误者,可到新设的‘复核处’申诉——实务斋学生就在那儿办公,当场丈量,当场算账。
念到后面,人群里已有啜泣声。
一个老农颤巍巍走出来,跪倒在地:“大人……小老儿那两亩坡地,被划成了林地,赋税高了三级……”
“吴量地。”
林湛唤道。
“学生在!”
吴量地背起丈量绳尺,“老伯,现在就去量。
坡地坡度超过二十五度才算林地,我给您测,差一度都不行!”
李铁头看着这一幕,手里的锄头慢慢放下了。
“但我还有一桩……”
他低声道,“龙王庙这三千人里,有百来个不是为田税来的。
他们是……是前年修河堤时,被克扣工钱饿死的民夫家属。
领头的是个寡妇,叫周娘子,她男人就死在堤上。”
林湛沉默片刻:“工钱谁克扣的?”
“府衙工房司吏,姓胡。”
李铁头咬牙,“周娘子告了两年,反被打了二十大板。”
“郑桐,查湖州府工房账。”
林湛转身,“徐慎,立刻锁拿胡司吏。
周娘子在哪?带我去见。”
龙王庙偏殿里,三十多个妇孺老弱挤在一处。
正中跪着个白衣妇人,正往火盆里烧纸钱,脸上没有泪,只有木然的恨。
林湛进来时,她头也不抬。
“周娘子,”
李铁头轻声道,“钦差大人来了,他说……”
“官都一样。”
周娘子冷冷道,“我男人尸骨埋在河堤里的时候,你们在哪?”
林湛不答,走到她面前蹲下,从火盆边拿起一叠未烧的纸钱——那是粗糙的黄纸,上面却写着字。
细看,是一笔笔账目:某年某月某日,河工张三,应得工钱三百文,实发一百五十文;李四,应得二百八十文,实发一百二十文……
“你记的?”
林湛问。
“我男人教的,他读过两年蒙学。”
周娘子终于抬眼,眼里全是血丝,“他说,账不能糊涂。
可记清了又如何?人都死了。”
“记清了,就能讨回来。”
林湛站起身,对徐慎道,“让湖州知府立刻来。
还有,调湖州府近三年所有河工、官工账册。”
知府半个时辰后连滚带爬地到了。
林湛当着一庙人的面,把那些黄纸账目和官账一对——果然对不上。
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