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第二百七十二章腊月里的暖锅与冷冽情报
腊月廿六,京城终于有了些年味儿。
街头巷尾挂起了红灯笼,小贩吆喝声都带着喜气。
翰林院放了年假,林湛难得清闲,正窝在城南小院里整理书稿。
炭盆烧得正旺,红薯在灰烬里煨着,满屋甜香。
门“砰”
地被推开,一阵冷风卷着雪花冲进来。
“冻死小爷了!”
沈千机裹着件银狐裘,怀里抱着个油纸包,眉毛上都结了霜,“路上差点摔个跟头——湛哥儿,快接一下!”
林湛忙起身接过纸包,入手沉甸甸的,热腾腾的香气直往外冒:“这是?”
“聚贤居新出的五福暖锅!”
沈千机一边跺脚一边脱裘衣,“掌柜说了,这大冷天的,就该吃口热的。
我特意绕路去买的,牛骨汤底,加了菌子、腊肉、豆腐、冻白菜,还有他们秘制的肉丸子!”
话音未落,又有人敲门。
周文渊抱着几卷档案,眼镜片上都是雾气;王砚之提着壶酒;陈致远扛着个布袋,袋口露出木炭一角;李慕白最后到,手里居然拎着一串糖葫芦。
“嚯,这是要在我这儿过年?”
林湛笑了。
“这叫年末小聚。”
王砚之晃了晃酒壶,“上好的金华酒,我爹藏的——偷拿了一壶。”
小院顿时热闹起来。
炭盆挪到屋子中央,暖锅架上去,汤汁咕嘟咕嘟地滚。
肉丸子上下翻腾,冻白菜吸饱了汤汁变得晶莹。
六人围坐,碗筷叮当,热气蒸得人脸发红。
吃了几口,沈千机忽然放下筷子,从怀里掏出几封信。
“暖的吃完了,该说点冷的了。”
他表情难得严肃,“各地商行传回来的消息,不太妙。”
众人停下筷子。
“山东、河南、南直隶,近三个月来,土地买卖契约数量比去年同期多了三成。”
沈千机展开一张自制的表格,“其中七成是‘贱卖’,地价压到常年的六成。
买主七成是当地乡绅,两成是官员亲属,一成是商贾。”
李慕白皱眉:“贱卖?年景不好?”
“年景是不好,但没到活不下去的地步。”
沈千机摇头,“我派人去看了几个村子。
说是‘自愿卖地’,实则是被逼的。
春耕时乡绅‘借’你高利贷,秋收时粮价被压,还不上了?拿地抵。
不卖?明天就有衙役上门说你欠税。”
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