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公主突然开口，声音很轻，“历史、哲学、诗歌。
也听过很多关于国家、责任、牺牲的演讲。
我知道从都灵到巴黎的每一条路，知道沿途每个城镇的名字。”
她的手指抚过玫瑰的刺，指腹留下一道细微的红痕。
“但从未想过，其中一条路会是以这种方式为我打开。”
乔托向前一步：“如果——”
“如果我只是克洛蒂尔德，一个普通女孩，”
公主转过头，脸上浮起一个凄美的微笑，“我会头也不回地跟你走，去看真正的山，真正的海，甚至有机会嫁给一个爱我而非我姓氏的人。
听起来简直像是天堂一样。”
“您现在就可以是。”
乔托说，声音里有种他自己都未察觉的急切，“名字可以改，身份可以藏。
几年后，当风波平息——”
“不，我不能。”
公主摇头，那个微笑依然挂在脸上，但眼睛开始湿润，“少校，您和艾琳娜做的这些，让我知道我并非毫无价值的祭品，还有人看见我，而不是撒丁公主玛丽亚·克洛蒂尔德，这比任何事都更让我感到温暖。”
她走向温室中央一张藤编小桌，上面摊开着一幅欧洲地图。
手指从都灵移到巴黎，划过那道短短的、却决定她一生的线。
“但是，我父亲，维克托·伊曼纽尔二世国王，正在赌上一切与奥地利周旋。
加富尔首相在巴黎和伦敦之间走钢丝，试图为这个分裂的国家争取一丝统一的可能。
法国军队的支援不是免费的礼物，是标好价码的商品，而我的婚姻，是支付代价的一部分。”
她抬起头，直视乔托：“一个逃婚的公主，会成为拿破仑三世撕毁盟约最完美的借口。
法国会宣称受到侮辱，撤回承诺的四个师团，奥地利会趁机反扑，撒丁王国可能会彻底失去伦巴第，失去热那亚，失去这来之不易的、能将意大利变成一个统一国家的机会。”
泪水终于滑落：“我的幸福，和国家的未来，放在天平上……我无法选择自己。”
乔托站在那里，感到灵魂深处传来巨大的震撼。
这个十五岁的女孩，在完全理解了自己被当作筹码的事实后，没有愤怒地掀翻牌桌，而是平静地坐回位置，说：好，那我就做这枚筹码，但请让我换来的东西，值得。
他想起那些为了孩子能多吃一口饭而多接三份洗衣工的妇人，那些为了不让全家被赶出棚屋而默默接下危险工作的男人。
那种不诉诸言语的担当，此刻在公主身上以另一种形式绽放出同样令人肃然起敬的光芒。
“……我明白了。”
许久，乔托低声说，“殿下，您的觉悟，远胜于任何武力或计谋。”
公主擦去眼泪，微笑重新浮现在她清丽的脸庞：“请告诉艾琳娜，不要为我哭泣。
告诉她，我读过她发表在《妇女之声》上的那些文章，关于教育，关于劳工权利，关于女性应该有自己的选择。
请她继续写下去，为了那些未来或许不必做这种选择的女孩。”
她走到温室门口，最后回头看了一眼那丛玫瑰。
“如果意大利能够统一，如果我们的子孙能自由地生活在阳光下，不再需要公主去换取外国的枪炮……那么我走进巴黎的教堂，挽起那个陌生人的手臂，就不完全是悲剧。”
门开了，侍女无声地出现。
公主对乔托点了点头，然后转身，消失在温室外的暮色中。
乔托独自站在原地，许久。
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