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周睿疑惑的问：“大人的意思是……”
沈肆低头揉了揉眉心：“先看有没有拆过、重新装订的痕迹。”
周睿立刻明白意思了，账册可以造假，但纸张和装订线不会说谎，如果这批账册中有相当一部分是近期重新装订过的，那就说明原册已经被动过了。
他立刻带着人忙活起来。
这一忙，就忙到了二更天。
沈肆没有睡，坐在桌前，将粮秣册与兵额对照。
平府镇规制，每名士兵月支粮三斗，而账册上的人均月支粮，在二斗九升到三斗一升之间浮动，平均下来，恰好是三斗，又是严丝合缝。
脑中闪过零碎片段，他忽的冷笑了声。
这时候周睿正好过来，与沈肆汇报：“装订也没问题，看来账目应该是真了。”
沈肆仰头靠着椅背，有些疲倦的闭着眼睛：“账目没有问题，恰恰是最大的问题。”
“边镇军饷，牵涉到户部拨银、地方仓储、折色支放、本色转运，每年拨银多少，实际送去多少，仓储损耗多少，折色与本色之间如何折算，这里面的环节多如牛毛，任何一个环节都不可能做到完全准确。”
“周元吉做了十六年的总兵，每年十几万两银子的进出，不可能这么准确。”
“这等账目，叫做死账，每一年都对得上，每一年都平得过，恰恰说明它不是每日记出来的，而是人为定出来的，所以才会这般严丝合缝，天衣无缝。”
，！
“但这天底下，哪有无缝的事情？”
周睿好奇的问：“大人看出什么了？”
沈肆将兵册扔到周睿手上：“平府镇下设六营，其中左营、右营、前营、后营、中营各五千人，另有火器营三千人，总计三万八手人，再加上分驻各堡、各关的人，合计三万八千人。”
“但在前十年记载，左营、石营、前营、后营、中营各五千人，火器营一手五百人，分驻各堡的也是五干人，合计恰好也是两万三干人。”
周睿疑惑：“二十年来驻军总数不变，也不算奇怪。”
沈肆站起身来，走到墙上挂着的一幅平府镇舆图前，眼神锋利：“是不奇怪，奇怪的是分驻各堡的五干人，二十年间居然人数一分不多、一分不少，可这二十年里，平府镇沿边的墩台增加了二十七座，小堡增加了八座，增了这么多防戍点，分驻的兵力却纹丝不动，你说那些新增得墩台上，站着的是人是鬼？”
周睿听的倒吸一日凉气。
沈肆冷清声音再响起：“再看花名册，平府镇兵额三万八千人，可你翻遍整本册子，从头到尾，阵亡、裁撤、逃逸、老病退役的记录，加起来不到三百人，边镇苦寒，鞑子年年入寇，十年里阵亡不到三百人？”
周睿恍然大悟：“这明显是周元吉领空饷。”
“难怪密报上说周元吉吃空饷好多年了。”
随即他又问：“可周总兵在平府经营了十六年，上上下下都是他的人，谁肯出来作证？况且历年原始流水怕是早就销毁了，我们也没有凭证。”
说着他眼里忽然亮了亮，又急促道：“要不我们明日去点兵，只要点到一个空饷，这账目上的假账就都一目了然了，不需要再证。”
沈肆眼睛微微眯起，没有直接回答，只道：“你带人去查一下，平府镇周边各县，过去五年因战乱、饥荒、瘟疫而绝户的有多少，查到之后，按村庄造册，列明户主姓名、人数、死亡。”
周睿听罢开始还有些不解，又仔细一想，随即一个激灵明白了，大人不愧是大人。
：（）朱门春闺
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