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李诚笑了,笑得很精明:“咱家不敢说主张什么。”
“咱家只知道,没有海贸,福州百姓吃不饱饭,市舶司收不上税,朝廷也拿不到番货。”
“以前满剌加一年进贡三次,象牙、犀角、苏木、胡椒,朝廷赏赐的绸缎瓷器运出去,两头都赚钱。”
“现在是两头都没了。”
他说这话的时候,语气很诚恳,脸上带着一副替朝廷算账的表情。
何明风却注意到他手指上那个翡翠扳指的种水。
冰种满绿,成色极好,不像是宫里赏的。
何明风说:“李公公对下西洋之事,怎么看?”
李诚眼睛亮了一下,但很快又恢复了那种笑眯眯的神态。
“咱家当然盼着何大人马到成功,海路一开,市舶司的差事就好办了,朝廷的番货也有了着落。
这是利国利民的好事。”
他把“朝廷的番货”
这四个字咬得很重。
何明风听懂了。
市舶司的职能之一,是为皇室采办海外珍奇。
西格利亚人占了满剌加,番货断了,宫里收不到象牙犀角,太皇太后和天子的赏赐之物也会吃紧。
李诚这话表面上是替朝廷着想,实际上是在暗示自己手里有宫里的路子。
“李公公说的是。”
何明风不咸不淡地应了一句。
李诚见何明风不接茬,换了个话题:“咱家听说,何大人在船厂跟工匠们聊了一下午,大人对造船也有研究?”
“不懂造船,只是多问了几句。”
“大人谦虚,”
李诚往前探了探身子,“说起来,福州城里的海商听说何大人来了,都想登门拜访。”
“这些人从前在海上跑了一辈子,满剌加、占城、真腊,闭着眼睛都能走到。”
“何大人下西洋,要不要从这些人里挑些熟手?咱家可以引荐。”
何明风看着他:“李公公跟这些海商很熟?”
“谈不上多熟,”
李诚往后靠了靠,“市舶司管着海商的船引和通关文书,多少有些来往。”
何明风心里已经明白了一大半。
这位李公公,明面上是来示好,实际上是来摸底。
他想摸清自己对海商的态度,对开海的态度,对市舶司的态度。
更深一层,他是在试探,能不能在下西洋这桩大生意里分一杯羹。
何明风端起茶杯,不紧不慢地喝了一口。
茶是武夷大红袍,李诚送的。
“李公公的心意我领了,”
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