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卡尔抬起眼，看向他，没有说话，只是静静等待下文。
“似乎……罗什福尔伯爵，那位北境行省的新总督，对您颇为赏识？”
埃德加的语气带着恰到好处的好奇，既不显得过分打探，又明确表达了关注，“甚至听说，您与伯爵千金，夏洛蒂·罗什福尔小姐，也相熟？”
卡尔心中了然，知道这才是埃德加真正想要试探的核心问题之一。
施密特家族绝不会仅仅满足于送来物资，他们必然要弄清楚卡恩福德与北境实际统治者罗什福尔伯爵之间的关系，这直接关系到家族的投资策略和潜在的政治收益。
他笑了笑，表情坦然，既不否认也不过分渲染：“罗什福尔伯爵是一位精明而务实的总督，卡恩福德作为北境前沿，自然需要与总督府保持良好的沟通，伯爵大人对于任何能稳固北境防线的力量，都愿意给予一定的支持，至于夏洛蒂小姐……”
卡尔顿了顿，语气自然：“我曾在弗兰城与她有过数面之缘，她是一位非常出色且勇敢的骑士，在之前的冰水溪遭遇战中，我们还曾并肩作战，算是……战友之谊。”
他的回答滴水不漏，既承认了与罗什福尔家族的联系，又将其定性为基于稳固北境共同利益的公事公办。
并将与夏洛蒂的关系限定在“战友”
层面，轻描淡写，却又留下了足够的想象空间。
埃德加仔细品味着卡尔的话，试图从中分辨出多少是事实，多少是掩饰。
他看得出来，这位七少爷已经不再是那个可以轻易被看透的少年了。
“原来如此，”
埃德加点点头，露出一副了然的神情，“能与总督大人和其爱女建立良好的关系，这无疑对卡恩福德的发展极为有利，公爵大人若是知道您在北境不仅站稳了脚跟，还能与如此重要的人物结交，必定会更加欣慰。”
这话既像是认可，也像是在进一步套话，试探卡尔与罗什福尔家族的关系到底密切到何种程度，以及这种关系能否为施密特家族所用。
卡尔自然不会轻易交底，他巧妙地转移了话题，语气变得务实：“卡恩福德的发展，离不开各方面的支持，无论是家族，还是总督府，但归根结底，还是要靠我们自己。”
“埃德加先生，您既然要在此停留一段时间，不知对卡恩福德接下来的发展，有何高见？我听说您在法兰克林就以善于经营管理而闻名。”
他将问题抛回给了埃德加，既避免了继续谈论敏感话题，又表达了对这位“辅助者”
能力的尊重和期待，同时也在试探埃德加此行的真实角色和意图。
埃德加闻言，眼中闪过一丝精光，知道眼前的年轻人远比想象中更难对付。
他笑了笑，也顺势将话题转向了更实际的方面：“高见不敢当，只是沿途观察，以及刚才所见，觉得卡恩福德生机勃勃，潜力巨大。”
“眼下当务之急，或许是充分利用好这批生铁和工具，进一步强化军备和产能，同时，山下新区的建设也需加快，人口聚集才能带来更大的繁荣，或许，我可以先从协助莫尔先生优化物资管理和调配入手？”
“如此甚好！”
卡尔点头，“那就有劳埃德加先生了。”
两人相视一笑，炉火映照下，一场充满机锋和试探的初次私下会谈，暂时告一段落。
双方都得到了一些信息，也都保留了更多的底牌。
埃德加确认了卡尔与罗什福尔家族确有关系，且卡尔本人绝非庸才。
而卡尔则初步稳住了这位家族“特使”
，并将其工作范围引导向了相对中立的物资管理领域。
：（）北境领主：从破败石堡到北境之主
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