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约翰放下茶杯，蓝眼睛里闪过一丝警觉：“顾先生，你为何突然问这个？”
顾言与红璃交换了一个眼神，红璃微微点头，顾言深吸一口气：“我们需要两艘大船，不是运货，是运送五百人，去南海台湾！”
“五百人？台湾？”
约翰吃了一惊。
“顾先生，这不是小数目！
要安全舒適地运送这么多人跨越南海，这起码要两艘千吨级盖伦武装商船才能做到。”
约翰皱眉说道：“东印度公司，在整个亚洲海域，也只有三艘这种大船，它们承担著最重要的远洋贸易航线，是公司核心资產。”
“而且，这可不是小事。”
他补充说道：“南海那片海域，有非常多的海盗。”
他伸手做了一个夸张的动作。
“最关键一点，南海是荷兰人和西班牙势力范围，我们英国人在那边没有补给港口！
万一途中遭遇他们武装拦截或者海盗袭击，损失一艘都是公司无法承受的灾难！
风险太高了！”
他摊开手，显得十分为难。
“我们可以支付黄金。”
红璃突然开口，声音清冷而坚定。
“我们那来的黄金？”
顾言忍不住用汉语提醒红璃。
“缅甸佛塔上，还有莽白皇宫里，不是有很多吗！”
红璃解释完，隨后转向约翰，用英语重复道：“约翰先生，我们可以支付黄金。
二十磅黄金，是否足够？”
约翰听到“黄金”
二字，眼神明显亮了一下，但隨即迅速恢復理性。
他摸著下巴，心算片刻，摇头道：“二十磅黄金，按照当前的兑换比率，大约相当於一千五百英镑。
这笔钱確实不少。
但要僱佣两艘千吨级盖伦船完成这样一次高风险、长距离军事化运输任务，仅仅船租一项，就至少需要三千英镑！
这还不包括额外的保险费、船员的特別津贴、可能需要的护航费用以及沿途的补给开销。
您提出的金额，恐怕只够支付三分之一左右。”
他顿了顿，看著红璃眼中掠过的一丝失望，又补充道：“而且，我刚才说了，问题的核心不在於钱。
即使你们能付全款，东印度公司董事会也几乎不可能同意把如此重要的核心资產——两艘千吨盖伦船——租借给私人进行这样充满未知风险的航行。
这不仅仅是钱的问题，更是公司战略资產的安全问题。”
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