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如今余向鸿问及保国公暴毙原因，褚廷秀一时为难，无法开口。
“怎么，难道其中还有隐情？”
余向鸿惊讶追问。
程薰见气氛尴尬，忖度一下，随即拱手道：“余宗正，老国公因为看到皇太孙死而复生，又听闻他诉说险些被害的遭遇，一时过于激动，忽然就倒在了地上。
我们也是十分意外，殿下自责难过，因此不忍细说。”
余向鸿听到这里不胜悲伤，叹息无语。
余向津更是懊恼无奈：“父亲今年身体越发不济，这一惊一乍的承受不住，也难怪……”
褚廷秀叹息致歉，余向鸿尽管内心悲痛，却也没法怪责对方，只能拭去泪痕，抬头道：“殿下也并未想到会出这样的事情，家父年岁已高，多病缠身，本已是油尽灯枯之际，殿下不必太过自责……但不知，殿下为何会突然造访？”
“我此来济南，特为寻求国公府的襄助。”
褚廷秀语气低沉，将两年前父亲之死的事情与这次自己遭遇袭击的经历联系起来，“我父子两人先后遭人陷害，而晋王借此机会入主皇城，难道只是天意要将皇位传到他的手中？余宗正久居官场，想必也能明白其中道理。”
余向鸿愣怔片刻，迟疑道：“您的意思是，这其中彼此相关？”
褚廷秀还未回答，余家次子余向津已皱着眉道：“皇太孙的意思是，这事都由晋王暗中谋划，他先把假冒的棠瑶送入宫中，致使先太子声名受损，再对您施加毒手，最终夺得权势？”
褚廷秀颔首，程薰补充道：“先帝驾崩之夜，内阁中随即有人提议立即请晋王入京，并且不让我们将先帝噩耗传到延绥边镇，名义上说是以免扰乱军心，实则是想阻碍皇太孙返回帝京，从而让晋王捷足先登。”
“原先皇太子英年早逝，我就觉得蹊跷！
没想到晋王竟这般不顾人伦天良！”
那余向津听到此，忿忿不平。
“皇太孙所言确实合乎情理，臣也觉得晋王当位似有隐情，但是……”
沉默至今的余向鸿看了看褚廷秀，又低声道，“皇太孙可有确切的证据？”
“证据？”
褚廷秀双眉一蹙，指着身后的虞庆瑶，“实不相瞒，这就是两年前以棠瑶名义进宫的女子。
自从我父亲自尽后，她一直被困于宫中，多次遭人暗算，甚至还差点以朝天女的身份被害。”
余向鸿又是一惊，这才细细打量虞庆瑶。
褚廷秀沉声道：“若非有所图谋，为何会用他人顶替棠瑶入宫？此后又多次对她暗中下手，显然是想要灭口。”
“那这名女子真实身份到底是什么人？”
余向鸿追问。
褚廷秀却是一怔，虞庆瑶亦只得低垂眼睫道：“我……我曾被人差点害死，侥幸保住性命后，却把从前的事情都忘记了。”
余家兄弟面面相觑，余向鸿皱起双眉：“这却难办了，如果她能站出来指证，那就是最好的证人，然而现在她连自己到底是何身份都不清楚，又如何能证明顶替棠瑶进宫是晋王安排？”
余向津横眉道：“那也不难，棠瑶进宫都是有官员一路护送，找到那些人不就也能问个明白？”
程薰微微喟叹：“其实自从皇太孙与我怀疑棠婕妤身份后，早就派人暗中查访。
只是当时护送棠瑶进宫的人之中，不是病故便是辞官归去不知所踪，竟无法核实到底是在哪一处被人调换。”
余向津一怔，又道：“那她总有家人吧，带回去问问不行？”
“若棠瑶家人不知被调换之事，且不认识此女，问了也毫无用处。”
褚廷秀看了看虞庆瑶，又低声道，“棠瑶父亲乃是边镇武官，如今统领那一带的多为晋王派系，我恐怕……”
余向鸿目光一凛。
“皇太孙是担心棠家也是晋王一脉，若你此时再返回西北，会落入他人掌控？”
褚廷秀点了点头，端肃神色道：“也正因此，我一路南下寻求襄助。
保国公府声望非凡，如泰山磐石，如今老国公骤然离世，还望两位能助我一臂之力。”
“要怎么相帮？”
余向津目光急切，“护送殿下回京与晋王对峙？”
褚廷秀还未回答，余向鸿已沉声道：“二弟，你想得太过简单了。
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