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长长的一段话说完,御书房里只剩下更漏滴答,和皇帝手指敲在紫檀木上沉闷的声响。
许久,皇帝缓缓开口,听不出喜怒:“谢卿思虑周全,处处以国事为重,难得。”
他顿了顿,“只是,你这退一步,退得心甘情愿,兰台谢氏百年清誉,如今因你蒙尘,你族中长辈,岂能答应?”
“雷霆雨露,俱是君恩。”
谢珩的声音没有丝毫起伏,“家门荣辱,系于国运,若陛下的江山稳固,士族与寒门各得其所,励精图治,则臣个人之得失,家门一时之损益,不足道也。”
皇帝盯着他,似乎想从他平静无波的面容上,找出哪怕一丝伪饰或不甘。
但他看到的,只有一片深不见底的潭水,映着烛火,幽冷而坚定。
皇帝挥了挥手,“朕知道了。
你且回府,静候旨意。”
“臣,谢陛下。”
谢珩退出御书房,脊背挺直,步伐沉稳,直到走出宫门,坐上自家的牛车,车帘垂落,隔绝了外界的一切,他才允许自己靠在车壁上,缓缓吐出一口压在胸臆间的浊气,冷汗早已浸透了中衣。
他知道,自己赌对了,皇帝需要一把刀来敲打日渐骄纵的士族,也需要一个突破口来尝试打破门阀垄断。
萧玦是那把刀,而他谢珩,主动递上了刀柄,也自愿成为了那个承受第一波反噬的突破口。
皇帝顺水推舟,既全了帝王权衡之术,也保下了北伐的一线希望。
只是这退一步,代价几何?
谢氏清名受损,妹妹名声受累,许书怀深陷贪渎疑云,萧玦背负罪名踏上死生难料的征途,前路茫茫,尽是荆棘。
牛车在寂静的街道上行驶,碾过青石板,发出单调的辘辘声。
谢珩撩起车帘一角,望向窗外沉沉的夜色。
姑臧城的灯火依旧辉煌,可这辉煌之下,多少暗流汹涌,多少算计龃龉。
他放下车帘,闭上了眼。
三日后,圣旨降下。
“北平将军萧玦,行为失检,酿成事端,本应严惩。
念其过往微功,北境需才,特准戴罪立功,即日率精骑三千,出塞巡边,探察敌情,伺机击虏,以观后效。”
“尚书左仆射谢珩,举荐失察,约束不严,罚俸三年,即日起于府中闭门思过,无诏不得参议朝政。”
“大司农许书怀,督运粮草失职,着停职待参,由三司彻查黑风谷劫粮一案。”
旨意传开,朝野反应各异,士族们虽未看到萧玦人头落地,但谢珩罚俸闭门,许书怀停职受查,萧玦被发配去执行近乎送死的任务,已是王家一场大胜,足以暂时平息沸腾的怨气,也重新划定了规矩的边界。
寒门官员与军中将士,则在一片压抑的沉默中,读出了另一层意思。
人毕竟保下来了,哪怕是以这种屈辱而危险的方式。
希望未绝,火种未熄。
萧玦接旨时,在谢府门前长跪叩首,额角抵着冰冷的石阶,久久未起。
末了,他朝着紧闭的谢府大门,重重磕了三个头,翻身上马再未回头。
谢珩站在书房窗后,望着那身影消失在长街尽头,袖中的手缓缓握紧,又无力松开。
一连数日,府门紧闭,那日萧玦叩首离去的模样,却在他脑中挥之不去。
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