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明留守桂林大学士瞿式耜于十月十三日召集诸将开会讨论战守事宜。
当时桂林地区的明军还相当多,兴安、严关有开国公赵印选部,桂林城内有卫国公胡一青、武陵侯杨国栋、宁远伯王永祚、绥宁伯蒲缨、宁武伯马养麟。
瞿式耜认为凭借手头兵力即使不能打败孔有德部清军,至少也可以守住桂林。
因此,他竭力筹措粮饷,鼓励诸将备战。
不料,这些养尊处优的将领已成惊弓之鸟,毫无斗志。
十一月初五日,赵印选传来兴安塘报,说严关一带设置的塘兵都被扫去,清军即将迫近桂林。
瞿式耜大吃一惊,急忙催促赵印选领兵扼险防守。
赵印选见清军势大,畏缩不前,这天下午他和胡一青、王永祚、蒲缨、杨国栋、马养麟带领部众保护着家属离开桂林向西逃窜,城中顿时大乱。
刑部尚书(原两广总督)于元烨“微服出走,甫至月城,遂为乱兵所杀”
[8]。
瞿式耜眼看诸将不战先遁,捶胸顿足道:“朝廷以高爵饵此辈,百姓以膏血养此辈,今遂作如此散场乎?”
[9]在绝望当中,他决定自己留下来,与城共存亡,派中军徐高携带朝廷颁给的敕印送往永历帝行在[10]。
傍晚,总督张同敞听说桂林兵将星散,只有瞿式耜仍留在城内,就从漓江东岸泅水入城,要和式耜一道殉义。
瞿式耜对他说:“城存与存,城亡与亡。
自丁亥(1647)三月已拼一死,吾今日得死所矣!
子非留守,可以无死,盍去诸?”
张同敞毅然回答:“死则俱死耳!
古人耻独为君子,君独不容我同殉乎!”
二人于灯下正襟危坐,夜雨淙淙,遥望城外火光烛天,城内寂无声响。
天亮前,守门兵来报告清兵已经占领桂林各城门。
初六日上午,瞿式耜、张同敞被清军押往靖江王府(即王城,独秀峰在其中)见定南王孔有德。
靖江王朱亨歅父子也拒绝出逃,同时被清军俘虏。
瞿、张被俘以后,不管孔有德婉言相劝,还是威加逼迫,二人始终英勇不屈,只求速死。
孔有德无计可施,把他们软禁于桂林。
二人赋诗唱和言志,合计一百余首,名曰《浩气吟》。
其中式耜有句云:“莫笑老夫轻一死,汗青留取姓名香。”
同敞诗云:“衣冠不改生前制,名姓空留死后诗。”
过了一个月,瞿式耜见不是了局,唯恐讹言流传,就写下一封密信派一名老兵送往原驻平乐府的焦琏,信中说:“徐高、陈希贤重兵在城未散,城中俱假虏,若援兵疾入,可反正也。”
[11]老兵出城时被搜获密信,孔有德担心留下有后患,下令将二人处斩。
闰十一月十七日,瞿式耜、张同敞在桂林遇难[12]。
瞿式耜、张同敞在可以转移的时候不肯转移,宁可束手待毙,这种现象在南明史上并不少见。
究其心理状态主要有两点:一是对南明前途已经失去了信心。
张同敞在桂林失守前不久对友人钱秉镫说:“时事如此,吾必死之。”
钱氏开导说:“失者可复,死则竟失矣。”
同敞伤心备至地回答道:“虽然,无可为矣!
吾往时督兵,兵败,吾不去,将士复回以取胜者有之。
昨者败兵踣我而走矣,士心如此,不死何为?”
[13]瞿式耜的经历比张同敞更复杂,他既因封孙可望为秦王事不赞成联合大西军,对郝永忠、忠贞营等大顺军余部忌恨甚深,而倾心依靠的永历朝廷文官武将平时骄横躁进,一遇危急或降清或逃窜,毫无足恃,已经感到前途渺茫了。
其次,根深蒂固的儒家成仁取义思想也促使他们选择了这条道路。
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