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第一种已经很好，正蒙表彰，不必说了。
第二种已经不好，中国从来不许忏悔，女子做事一错，补过无及，只好任其羞杀，也不值得说了。
最要紧的，只在第三种，现在一经感化，他们便都打定主意道：“倘若将来丈夫死了，决不再嫁；遇着强暴，赶紧自裁！”
试问如此立意，与中国男子做主的世道人心，有何关系？这个缘故，已在上文说明。
更有附带的疑问是：节烈的人，既经表彰，自是品格最高。
但圣贤虽人人可学，此事却有所不能。
假如第三种的人，虽然立志极高，万一丈夫长寿，天下太平，他便只好饮恨吞声，做一世次等的人物。
以上是单依旧日的常识，略加研究，便已发见了许多矛盾。
若略带二十世纪气息，便又有两层：
一问节烈是否道德？道德这事，必须普遍，人人应做，人人能行，又于自他两利，才有存在的价值。
现在所谓节烈，不特除开男子，绝不相干；就是女子，也不能全体都遇着这名誉的机会。
所以决不能认为道德，当作法式。
上回《新青年》登出的《贞操论》里，已经说过理由。
不过贞是丈夫还在，节是男子已死的区别，道理却可类推。
只有烈的一件事，尤为奇怪，还须略加研究。
照上文的节烈分类法看来，烈的第一种，其实也只是守节，不过生死不同。
因为道德家分类，根据全在死活，所以归入烈类。
性质全异的，便是第二种。
这类人不过一个弱者（现在的情形，女子还是弱者），突然遇着男性的暴徒，父兄丈夫力不能救，左邻右舍也不帮忙，于是他就死了；或者竟受了辱，仍然死了；或者终于没有死。
久而久之，父兄丈夫邻舍，夹着文人学士以及道德家，便渐渐聚集，既不羞自己怯弱无能，也不提暴徒如何惩办，只是七口八嘴，议论他死了没有？受污没有？死了如何好，活着如何不好。
于是造出了许多光荣的烈女，和许多被人口诛笔伐的不烈女。
只要平心一想，便觉不像人间应有的事，何况说是道德。
二问多妻主义的男子，有无表彰节烈的资格？替以前的道德家说话，一定是理应表彰。
因为凡是男子，便有点与众不同，社会上只配有他的意思。
一面又靠着阴阳内外的古典，在女子面前逞能。
然而一到现在，人类的眼里，不免见到光明，晓得阴阳内外之说，荒谬绝伦；就令如此，也证不出阳比阴尊贵，外比内崇高的道理。
况且社会国家，又非单是男子造成。
所以只好相信真理，说是一律平等。
既然平等，男女便都有一律应守的契约。
男子决不能将自己不守的事，向女子特别要求。
若是买卖欺骗贡献的婚姻，则要求生时的贞操，尚且毫无理由。
何况多妻主义的男子，来表彰女子的节烈。
以上，疑问和解答都完了。
理由如此支离，何以直到现今，居然还能存在？要对付这问题，须先看节烈这事，何以发生，何以通行，何以不生改革的缘故。
古代的社会，女子多当作男人的物品。
或杀或吃，都无不可；男人死后，和他喜欢的宝贝，日用的兵器，一同殉葬，更无不可。
后来殉葬的风气，渐渐改了，守节便也渐渐发生。
但大抵因为寡妇是鬼妻，亡魂跟着，所以无人敢娶，并非要他不事二夫。
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