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举个例子，宋朝失去了对西域的实际控制权，陆上丝绸之路不像唐朝时那么通畅了，甚至可以说陆上丝绸之路在宋朝已经名存实亡。
但是宋朝的经济发展水平比起唐朝有过之而无不及，足以证明陆上丝绸之路对中国的经济意义有限。
但我不是在强调丝绸之路不重要，它的重要性并不局限于经济意义。
它是一条对外交往之路，一条文明交流之路，也是一条物种交流之路。
我们中国位于欧亚大陆的最东端，地理环境相对封闭，北方是茫茫大草原，东边是浩瀚大海，南边是热带丛林和大海，西南方向是连续的高原。
我们古代对外交往的主要道路，就是从河西走廊到西域，再前往中亚。
如果没有丝绸之路，我们就等于事实上的闭关锁国。
闭关锁国的国家是走不长远的，文明因为交流而更加文明，每一个发展壮大的文明背后，都有广泛的国际交流。
所以，陆上丝绸之路的重要意义，在于文明交往方面。
古代没有“丝绸之路”
这个名称，它是1877年由德国地理学家李希霍芬提出的，他在《中国》这本书中率先使用了这个名词。
之所以要用“丝绸”
来命名这条商贸之路，是因为对于西方人来说，丝绸象征着中国，象征着古老而神秘的东方文化，而且丝绸也的确是这条商贸路上最大宗的贸易物。
丝绸的历史影响无比深远。
在丝绸之路打通后，中国的丝绸来到了中亚，来到了地中海，来到了罗马。
罗马贵族对丝绸简直称得上“趋之若鹜”
，喜爱得不得了。
那时罗马的衣料，都是一些麻制品、毛皮制品。
当他们见到这种光滑的、艳丽的、闪闪发光的新织料，可以想见他们有多么惊讶。
而且特别有意思的是，在公元6世纪以前，欧洲人一直不知道丝绸是怎么生产出来的。
关于丝绸的来路，他们有无穷无尽的说法和想象。
以博学而著称的罗马著名学者老普林尼曾经说过：“东方有一个赛里斯国。
赛里斯人有一种羊毛生在树上，这种羊毛是白色的。
他们把它采下来浸之于水，再经过梳理就成了生丝。”
哪会有羊毛长在树上，这明显就是道听途说而来的。
“赛里斯”
就是希腊语的“中国”
，意思是“丝”
，罗马人在这里沿用了这个称谓。
这种错误印象是如何产生的呢？一是因为路途遥远，他们对丝绸的生产不了解；二是西亚、中亚的这批商人，可能有意误导了罗马人，因为他们是丝绸之路当中最大的获利者。
单从商业利益的角度而言，从丝绸之路获利最多的不是中国人，也不是罗马人，而是这批赚差价的中间商。
对他们来说，垄断信息就是赚差价的不二法门，所以他们绝不能让欧洲人知道丝绸是如何生产的。
在这种情况下，才有了这样令人啼笑皆非的说法。
1995年10月，一支中日联合考古队在新疆尼雅遗址一座古墓中发现了一件文物——“五星出东方利中国”
织锦护臂。
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