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如崇祯十六年十二月,浙江奉化县胡乘龙,领导当地农民在雪窦山起义,“自称天萌国大将军”
[33],“改元宗贞,谓于崇祯去其头、剥其皮也”
[34]。
所谓“天萌国”
估计具有压倒“大明”
的意思。
胡乘龙的起义虽然很快就被封建官府所扼杀,但他们斗争的矛头,一开始便直接指向了明帝国和它的最高统治者,没有经历一个“只反贪官,不反皇帝”
的幼稚阶段。
同年三月,湖广武冈州农民的抗暴斗争,更是震惊一时。
武冈是明代岷王分封的地方,由于“藩禄日增,厘饷岁益”
[35],农民们已经被压榨得喘不过气来。
岷王朱企钅豊骄奢**逸,早就“蓄怨于远迩”
。
当农民起义席卷神州大地时,他唯恐失去自己的天堂,强迫附近农民修筑州城,结果是“筑城筑怨,遂不堪命”
。
崇祯十六年三月,武冈四乡农民一万余人起兵黄桥铺,一举攻克州城。
朱企钅豊被活捉处死,宫室也化作一片灰烬。
这次起义经过了五个月才被官军扑灭,先后遭到屠杀的群众有一万多人。
[36]同年七月,由于岷藩祁阳王朱禋鉒“为虐地方,人心怨恨”
[37],祁阳县农民也聚众起义,清算朱禋鉒的罪恶。
朱禋鉒被吓得星夜逃往广西避难。
[38]
起义中提出的斗争口号和斗争目标,不仅是检验参加者觉悟水平的重要标志,也可以衡量当地阶级冲突深化的程度。
上面列举的事例清楚地反映了江南各地阶级斗争的形势已经达到爆炸的临界点,农民们再也不能忍受明王朝的暴虐统治了。
第三节 南方的佃变
在南方农民反对官绅地主压迫的斗争中,佃农和奴仆们为维护本身利益而自行解放的运动,占了相当突出的地位。
大致说来,奴变主要发生于南直隶,佃变则主要集中在福建、江西等省。
这同各地官绅地主采取不同的剥削和奴役方式是有密切关系的。
在明王朝统治下,随着地主阶级日趋腐化,为了满足自己穷奢极侈的生活要求,不断加重了对佃户的压榨。
他们兴起种种陋规,增加剥削量。
早在明中期,福建沙县一带的“郡邑长吏,受富民贿,纵其多取田租,倍征债息,小民赴诉无所”
[39]。
地主们还勒索“冬牲”
,迫令农民送租至仓。
农民们被逼得走投无路,终于在邓茂七领导下爆发了震惊一时的武装起义。
农民的起义斗争被镇压下去后,官绅地主卷土重来,一切剥削旧规又都恢复了。
如福建宁化地主收租时,“以二十升为一桶,曰租桶;及粜则桶一十六升,曰衙桶,沿为例”
[40]。
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