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当君士坦丁堡享受着1424年以后的歌舞升平时，拜占庭帝国其他地区却处于长期动乱的威胁之中。
莫利亚这个在狄奥多尔二世统治（1407—1443年）期间开始扩张并驱逐拉丁人的地区，也在1423年5月末遭到图拉汉·贝格（TurahanBeg）军队惩罚性的洗劫**。
在马其顿，穆拉德二世于1422年发动的围困塞萨洛尼基的战役仍在继续，围困非常严密，以至于次年该城爆发大饥荒。
在极端艰难的形势下，拜占庭人被迫将这个城市交给威尼斯人（1423年9月），而后者很快就被巨大的城防支出压倒。
最终，穆拉德二世于1430年春季下决心彻底攻占塞萨洛尼基，他亲自指挥大军挺进马其顿，并实现了他的目标。
由于该城市的领导者曾拒绝和平投降，塞萨洛尼基遭到可怕的洗劫，三日劫掠摧毁了该城。
被俘者不得用赎金赎回，全部被拉到罗姆和安纳托利亚的奴隶市场上出售。
三日洗劫过后，穆拉德二世立即采取措施重建这个城市。
拜占庭帝国第二大城市当时仅剩下大约2000名居民。
尽管塞萨洛尼基于1430年的陷落确实被看作厄运难逃的有力预兆，但是罗马人及其君主仍然怀抱着希望，盼望未来十五年里他们的命运能够变得更好些。
有些人仍然相信，如果君士坦丁堡和罗马两大教会能够实现真正的联合，西方人将会召集起更有战斗力的抵抗援军。
还有一种类似的愿望，认为中欧强国特别是匈牙利诸王最终能够认识到多瑙河对岸迫在眉睫的威胁，并发动欧洲反奥斯曼人的征伐战争。
确实，在15世纪30年代末期和40年代期间，到处喧嚣着反对奥斯曼人的声音，出现乱哄哄的行动，但是其结果都不过是昙花一现。
在拜占庭方面，约翰八世于15世纪30年代末重新开始努力争取与罗马联合统一，为了消除教义信条上的差异，他在于欧洲召开的会议上开展谈判。
双方同意会议地点设在意大利，皇帝及其随行人员将前往参加。
这次大公会议最终在两个地方举行，后来被称为费拉拉-佛罗伦萨大公会议（cilofFerrara-Florence，1438—1439年）。
约翰八世、牧首约瑟夫（Joseph）和其他高级教会人士于1438年初按时到达费拉拉，经过漫长的谈判，双方找到达成协议的基础。
东正教大体上接受教宗的至高地位，承认“和子说”
争议只是语义理解上的混乱。
这种解决方式仍不能使皇帝一方的所有成员感到满意，有些人也确实拒绝接受并离开了会议。
然而，1439年7月6日，一项两大教会正式联合的协议最终在新修建的佛罗伦萨大教堂达成了。
正如过去一样，联合的好处在拜占庭帝国看来微不足道。
最重要的是，它并没有唤起多少西方人对君士坦丁堡困境的同情。
与此同时，它再度使皇帝的统治疏远东正教社会的民众。
在“东正教帝国”
国内和其他地方，约翰八世的行为被打上叛徒的标签，就像当年米海尔八世一样。
在君士坦丁堡，因为联合而产生的争端导致民众的分裂特别严重，而他们正面临着一种不可扭转的厄运，奥斯曼人趁机重新加强了征服这个城市的努力。
当然，在费拉拉-佛罗伦萨大公会议的余波中，还有一些人弄不清“穆斯林的缠头巾”
是不是真的比“教宗的三重冠”
更好一些。
15世纪40年代，基督教军事力量的复兴最初看起来能够保证其胜利，但是最终也没能扭转整体形势。
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