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同样的努力,虽然体现为相同的行动,却以不同的结局收场,就会引来不同的评判:一个人要是壮志得酬,从来就不会缺少称颂他的智慧和美德的人,可他要是不幸落败,很快就会有人发现他的智力和品德存在缺陷。
世人从来不愁找不到正当的理由来憎恨失败者;他们很快就能发现这些人的真实过错,如果这还不足以令这些人声名狼藉,他们还会往里添加一些中伤之语,说什么一个人追逐财富或权力惨遭失败,必然不会长久保持诚实的品格和英雄的气度。”
(4)
在约翰逊所列举的各种事例当中,我以为最伤感的莫过于卡提林与恺撒的对比:“卡提林与恺撒同是伟大的开路英雄,但后世的人对他们的重视程度显然不同,马基雅弗利就曾不无公允地批评过这种偏颇。
两人同样有开创伟业的宏图,同样想通过推翻共和国政权达到权力的顶峰,他们施展宏图时所表现的能力和勇气也大抵相同。
但是卡提林战死在了沙场上,而恺撒则耀武扬威地从法撒利亚凯旋;从那以后,世界上每位君主都以能与恺撒相提并论为荣,但再也没有人提及卡提林的名字,除非是用他的名字来指代叛徒和煽动者。”
(5)
话说回来,自王纲以迄王阳明,几乎每一代人都表现出了高度一致的品格与才具,堪称诗礼传家的典范。
以儒家标准来看,近似的内因在不同的外因下结出了不同的果实,故而绝不存在厚此薄彼的道理。
风云际会的璀璨无疑是每一个读书人心向往之的,只是天不变,道亦不变,道不变则操守亦不变,任世界千变万化,任身世穷达贫富,君子亦始终如一。
(1)见《全集》,第309-310页。
(2)对于这个问题,最经典也最常被人称引的文字是孟子的一段话:“仕非为贫也,而有时乎为贫。
娶妻非为养也,而有时乎为养。
为贫者,辞尊居卑,辞富居贫。
辞尊居卑,辞富居贫,恶乎宜乎?抱关击柝。
孔子尝为委吏矣,曰:‘会计当而已矣。
’尝为乘田矣,曰:‘牛羊茁壮长而已矣。
’位卑而言高,罪也。
立乎人之本朝而道不行,耻也。”
(《孟子·万章下》)
(3)见《朱子全书》(上海古籍出版社,安徽教育出版社,2002年),第13册,第233页。
(4)见塞缪尔·约翰逊著、叶丽贤译《饥渴的想象:约翰逊散文作品选》(三联书店,2015年出版),第159页。
(5)同上,第160-161页。
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