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(《老子》通行本第十一章)
这一章也是《老子》很著名的一段。
我们不去考虑训诂上的争议,只看大意:三十根辐条汇集到一个毂当中,有了车毂中空的地方,才有车的作用。
[55]糅合陶土做成器具,有了器皿中空的地方,才有器皿的作用。
开凿门窗建造房屋,有了门窗四壁中空的地方,才有房屋的作用。
所以“有”
给人便利,“无”
发挥了它的作用。
(陈鼓应《老子注译及评介》)
这一章是解释“有”
和“无”
的关系问题。
一般人都知道“有”
的重要,却往往忽略了“无”
。
[56]当然,单有“无”
也不行——还拿房屋做例子,如果没有门窗没有墙,自然也就没有房子了。
在《老子》当下的语境里,并不是“有生于无”
,反倒是“无生于有”
,先搭起了门窗和墙壁,才包围了一个“无”
来供人居住。
[57]
这个道理相当精辟,对后世也产生了很大的影响,但它是否站得住脚呢?
《老子》是如何得出这个结论的呢?用了三个例子,证明了一个结论,我们姑且算它是归纳法吧,这是中学生写议论文最爱用到的方法,所以也犯了中学生写议论文最常犯的错误。
我们用逻辑的语言来说,《老子》得出的这个结论叫作全称肯定判断,要想用归纳法得出一个全称肯定判断,必须穷尽所有的例证,所以我们只能说《老子》在这里做了一个很不完备的推理。
好吧,就算推理不完备,那么结论对不对呢?——要检验结论也很简单,证明一个全称肯定判断虽然需要穷尽所有的例证,但要想驳倒它,只需找出一个反例就够了。
《老子》既然以中空的物体为证,我们只要去找实心物体就好,譬如秤砣,不但“有之以为利”
,而且“有之以为用”
。
如果秤砣做成空心的,缺斤短两,那就是“无之以为利”
了。
对于《老子》的思想,很多人首先想到的就是“无”
,甚至认为“无”
就是核心思想。
在这一章里,至少乍看上去,“有之以为利,无之以为用”
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