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当夏日早早而来时，一场巨灾又突袭而至。
先是山东最早发现了蝗虫，继而河南河北等地也有蝗虫出现，随后，各地发现蝗虫的奏报如雪片般报往中书省。
李隆基阅此奏报，心中不由得十分沉重，遂对姚崇说道：“姚卿，看来上天确实想考验朕！
朕说过依贞观故事行事，遥想贞观初年天降大旱，又生蝗灾，如此灾异何其相似啊！”
姚崇鼓励道：“孟子曰：‘天将降大任于斯人也，必先苦其心智，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身’，陛下欲成盛世，这‘苦其心智’一节是断断免不了的。”
李隆基道：“昔太宗皇帝为抑蝗灾，取蝗吞入腹中，说道‘人以谷为命，而汝食之，是害于百姓，百姓有过，在予一人，尔其有灵，但当蚀我心，无害百姓’，姚卿，若此法有用，朕愿效之。”
姚崇笑道：“太宗皇帝心忧百姓，陛下可效此心。
然天地间蝗虫无数，陛下仅吞数枚，焉能止之？”
“姚卿以为，当用何法止之呢？”
姚崇决然道：“臣想好了，当以人力全力捕杀，然后坑而焚之！”
李隆基脸色大变，说道：“此法不可！
朕为天子，想是上天认为朕德行有亏，以蝗示朕，若以人力捕杀，即是大违天意，此法万万不可。”
姚崇道：“想是陛下未见过蝗灾之利害，蝗虫起落时黑压压遮天蔽日，其落入田间，禾苗俱毁，若听之任之，今岁定会颗粒无收，难道陛下忍见百姓断粮而亡吗？”
是时人们往往畏惧上天，李隆基也不能免俗，蝗虫与百姓争食，顿时令李隆基陷入两难的境地。
在他的思想中，一面是天意的恐惧，另一面则是百姓的饥馁，两者都不可得罪，心中矛盾万分。
姚崇又追问了一句：“陛下欲依贞观故事行事，太宗皇帝贞观之初与民清静，然百姓若无口粮活命，焉能清静？”
李隆基眼珠一转，说道：“当初太宗皇帝吞蝗数枚，令蝗虫感知太宗皇帝的诚意果然退去。
也罢，朕即时起驾河南，也前去吞蝗数枚，以息蝗灾吧。”
姚崇心里大急，心想贞观之初仅关中之地出现蝗灾，范围既小，地方官又督促百姓就地捕杀，方免大灾，若说太宗皇帝仅吞蝗数枚就能免灾，实为鬼话！
遂着急说道：“陛下，如今山东河南等地蝗虫铺天盖地，若不用人力大肆捕杀，难遏蝗灾之势。
陛下去河南就不必了，只要陛下允微臣全力捕杀即可。”
李隆基摇头道：“不可，此为天意，朕若允卿去处置，即是得罪了上天。
朕若逆势而动，上天说不定会降下更大的灾异。”
姚崇此时脑中灵光一闪，再观李隆基的神色，已明晓李隆基的真实心意。
心想皇帝不愿得罪上天，也不愿百姓无口粮，那么只有将皇帝置身度外，方能解眼前的难题。
他故意沉思片刻，然后庄重地说道：“陛下曾经说过，宰相辖内的事体，由臣等全权处置。
眼前的蝗灾事宜，臣不该向陛下禀报，臣自行处置即可。
若有错谬，则上天与陛下罚臣即可。”
李隆基眼中透出笑意，说道：“是呀，应该这样。
譬如上次授郎官的事儿，此为你等辖内的事体，朕绝对不插嘴。
若事儿办得很妥当，此为你等应尽的本分；若徇私枉法，朕还是会过问的。”
姚崇躬身道：“如此，臣即回中书省拟发牒文，不用再请诏敕。”
唐制规定，皇帝发文名为诏敕，而宰相发文则为牒文。
李隆基收起笑容，准其退出。
姚崇回到中书省，即召来中书舍人令其速拟牒文，其内容为各州县即时起全力捕杀蝗虫，然后焚而坑之，务使蝗虫绝迹。
牒文中还特别强调，年底对官吏考课之时，灭蝗的程度将作为考绩的一项重要标准。
牒文尚未发出，“伴食宰相”
卢怀慎见到此文，遂三脚并成两步来到姚崇面前，连声说道：“阿弥陀佛，罪过罪过！”
姚崇知道卢怀慎虔信佛学，其生活清俭，家徒四壁。
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