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因此，一些学者认为龙山时期已经进入了文明时代。
美国人类学家E.R.塞维斯在20世纪六七十年代提出，人类自出现以来经历了4种聚居形态，从低到高的发展顺序如下：
游团，地域性的狩猎采集集团；
部落，一般与农业经济相结合；
酋邦，具有初步不平等的分层社会；
国家，即阶级社会。
如果按此理论，那么，距今约1万年的农业革命发生以前，中国境内各处的采集狩猎者们基本结成“游团”
活动。
在距今约1万～5500年，处于新石器时代早、中期阶段的农耕先民们在“部落”
中生活。
然后，从大约5500年前开始，随着贫富分化，具有初步不平等的分层社会——酋邦，在中国出现。
最后，从距今4500年左右开始，黄河中下游一些地区率先进入阶级社会，形成国家。
现在已被发现的龙山时期的古城，其中应有不少是那时候出现的古国的都城。
在龙山文化晚期，位于黄河下游的山东龙山文化和豫北、豫东的河南龙山文化出现退化现象，城郭规模缩减，制陶技术退化，而位于黄河中游豫西、豫中的河南龙山文化以及晋中、晋南的山西龙山文化则继续其突飞猛进的发展势头，雄踞中原，俯瞰四方。
这时期，北方的红山文化早已衰落，东南盛极一时的良渚文化在公元前2300年左右突然消亡，不知所终。
在通向文明的征途中，位居东西南北之中，辐辏四方的中原地区（晋南豫中）最终胜出，成为中国文明的发源地，以后更成为中国历史上第一个君临万邦的中央王朝——夏朝的龙兴之所。
从考古发现可知，龙山时期的中国，无论是北方还是南方，大部分地区的挖土翻地的耕具主要是磨制的石铲，装上木柄即古籍中记载的“耜”
。
单是河南登封王城岗（传说为大禹的都城阳城）遗址就出土了40多件这种石铲。
由此可知，黄河中下游地区率先进入文明时代，靠的不是生产技术上的优势，而是得天独厚的自然环境的优势。
这点在上文已经提及。
何炳棣先生几十年前曾撰文讨论过黄河中下游地区地表厚厚的黄土层与中国文明起源的关系。
中国北方的黄土是一种特别的土壤，其结构均匀、细小、疏松、易碎，很利于石铲木耒之类的掘土农具翻地。
而且，黄土不易风化，保持着大部分矿物成分，是非常肥沃的土壤。
黄土一般具有良好的保水和供水性能，种植粟、黍等耐旱作物，即使雨水很少，也往往不需要人工灌溉就有收成。
龙山时期，黄河中下游地区粮食生产剩余之多有一个最鲜明的例证，就是鬶、罍、盉、高足杯等酒器在这一时期的大量出现。
而这种现象在同时期的其他文化里并不存在。
总之，耜看似简陋，却是极适合黄土特性的一种农具，特别是两人各执一耜，并排协力耕作，即耦耕时，其耕种效果和生产效率都在后世人拉犁的犁耕之上。
纵览中国古代农技史，黄河中下游地区的耜耕农业不仅支撑起了龙山时期的小方国，后来还支撑起了强大的商周文明。
龙山时期的石耜和商周时期的石耜，无论是磨制技术、质量还是锋利程度，都处于同一水平。
一直到春秋时期，黄河中下游地区主要的翻土农具都是各种材质的耜。
至于龙山晚期黄河下游的山东、豫北、豫东等地文化出现退化现象的原因，一般认为是这些地区易受洪水泛滥影响，其文明发展进程往往因此中断，不能像中游地区的河谷台地那样获得稳定持续的发展。
后来流传于世的尧舜时代大洪水的传说，可能就来自龙山晚期黄河下游的先民们的亲身经历。
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