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水师检阅后的接风宴,设在修缮一新的滇王旧宫正殿。
比起前日的正式汇报,这场宴席氛围看似轻松,实则暗藏机锋。
隆裕帝坐于主位,神色比白日检阅时更为舒缓,甚至与身旁的高顺低语几句,目光偶尔扫过下首的周景昭,又掠过正由乳母带着在偏殿玩耍的承宁与安哥,眼底深处掠过一丝难以察觉的复杂。
酒过三巡,户部侍郎王璋端着酒杯起身,向周景昭敬道:“宁王殿下经营南中,卓有成效,尤其这水师,观今日操演,确实令下官大开眼界。
只是……”
他话锋微转,“下官在户部,终日与钱粮打交道,深知养兵之费,尤以水师为巨。
殿下提及以商税盈余与缴获支撑,固然有其道,然南中商税究竟几何?缴获又能持续多久?若长此以往,恐地方财政不堪重负,反伤民生根本。
不知殿下可有长远筹划?”
这问题看似关心,实则尖锐,直指南中财政自主的可持续性,以及可能对朝廷税赋的依赖或侵蚀。
周景昭尚未答话,谢长歌已起身,拱手道:“王侍郎所虑极是。
然南中近年开源节流,自有章法。
开源者,除鼓励农商、疏通商路、增设市舶司征收海贸税费外,另有盐井、矿冶、茶山等官营收益,并与高原、南洋诸部互利贸易。
节流者,精简冗员、核实田亩、均平徭役。
具体数目,政务院财司皆有明细账册,若侍郎有暇,下官可即刻呈阅。
至于水师之费,确为大宗,然其护卫海疆、清剿匪盗、保障商路畅通,所生之利,远大于所耗。
去岁仅交州至琼州海路商税,即因海盗肃清而增三成有余,足以覆盖水师日常大半。
此乃以战养战,以兵护商之良性循环。”
他语气平和,数据确凿,王璋一时难以反驳,只得点头:“谢掌院言之有理,是下官多虑了。”
举杯饮尽,坐了回去。
御史中丞裴度却紧接着开口,他面色严肃,声音洪亮:“宁王殿下,谢掌院。
方才谢掌院提及‘以战养战’、‘护卫海疆’,下官有一事不明。
琉球之役,固然是护藩讨逆,然我朝海疆防线,历来以闽浙、岭南为重。
南中水师越境跨海,远击琉球,虽获大胜,然则此例一开,若他处海疆有事,是否各地皆可自行越境出击?长此以往,朝廷统一调度之权何在?海防体系岂非乱了章法?”
此言更重,直指南中军事行动的“逾矩”
性质,扣上了可能破坏朝廷军权统一的帽子。
殿内气氛微微一凝。
狄昭浓眉微扬,正欲起身,周景昭已抬手示意他稍安,自己缓缓站起。
“裴中丞问得好。”
周景昭声音沉稳,“朝廷军权统一,乃国之根本,景昭从未敢忘。
然琉球之事,有其特殊性。
其一,山北王主动遣使内附求援,其国历来奉中原正朔,乃我朝藩属,藩属有难,宗主出兵护佑,于礼法无亏。
其二,倭寇盘踞琉球,劫掠商旅,其探船已屡次窥视我交州、琼州沿海,实为迫在眉睫之边患。
若待其坐大,或待朝廷公文往复裁定,恐贼势已成,为祸更烈。
故儿臣当机立断,先斩后奏,实为形势所迫,护我海疆安宁。
此事前后因果、详情报捷,我皆已六百里加急奏报朝廷,恭请父皇圣裁。
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