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刘坤一没能完成使命,就连张之洞派出的万余湖北军,也是一触即败。
很快,旅顺失守。
慈禧、恭亲王、李鸿章担心东三省全部沦陷,于是再次想到了求和。
恭亲王的政见和立场果然没变。
他这次出山,毫无作用。
此后几年,他一直默默无闻。
这次出山同以往一样,只要对方一硬,他就立马服软,于是请求英国和美国出面调停战争,并派驻美公使张荫桓(1837—1900年,广东南海人)和湖南代理巡抚邵友濂为全权大臣,赴日谈判。
邵友濂刚从台湾巡抚任上调到湖南,他补吴大澂的空缺。
原布政使唐景崧升任台湾巡抚。
张之洞对清政府的主动求和极其不满,他上疏反对道:“日寇无故向我开战,其狼子野心昭然若见,他们断不肯和。
如果答应他们的条件,中国将不能立国。
目前谈判,断不能成,张、邵此行,恐怕没有任何益处!”
事情如他所料,日本急于扩张,视谈判为扯淡,他们甚至还嫌张、邵不够格,拒绝谈判。
但前线暂时安定了下来。
清军稍稍喘了一口气,可日军却趁此机会,酝酿了一个更狠的侵略计划:悄然增兵,攻占山东威海,直捣北洋水师的老窝!
北洋水师覆灭
威海刘公岛是北洋水师的根据地。
光绪十四年(1888年)冬月十五日,水洋水师在威海刘公岛成立。
成立之初,北洋水师的装备和战斗力排在世界第六,亚洲第一。
经过李鸿章多年的经营,水洋水师已拥有50余艘各类军舰。
这次日军进攻威海,就是要歼灭北洋水师。
北洋水师是中国最强大的海军部队,只要歼灭了它,日军在中国将畅通无阻,所到之处将如入无人之境。
后来的事实证明,日军的如意算盘打对了。
且说丁汝昌退回威海后,被革职留任。
在威海防务上,丁汝昌对清军陆军的作战能力表示担心,他建议炸毁陆路海岸炮台。
不料,这又成了他“通敌误国”
的罪证,朝廷下令将他交刑部治罪。
后来在李鸿章的极力申辩下,朝廷才同意在战事结束后,再将他解送刑部。
丁汝昌当时所处的环境虽十分艰难,但他力图振作,积极备战。
腊月二十五日,日军水陆军在山东荣成登陆,并决定由陆军抄袭威海大后方。
第二天,朝廷命丁汝昌率领舰队夜间突袭日军舰艇,可丁汝昌在这时犹豫了:定远号要是被日军捕获了,反被日军用来打我北洋水师该怎么办?想到此,他没有执行朝廷的命令,而战机也就此消逝。
大年三十,日本联合舰队司令长官给丁汝昌送了一封劝降书,丁汝昌不为所动,他决心死战到底,并把劝降书上交李鸿章,以表明心迹。
就在这一天,日军兵分南北两路进攻威海。
战争就此打响,此战史称“威海卫海战”
。
光绪二十一年(1895年)正月初五,北路日军夹攻南岸炮台。
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