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随后几天,他再三奏请朝廷收回成命,甚至请求朝廷拖延和谈期限,以期在撤兵之前拿下北宁,但都没有得到批准。
悲情停战
张之洞在前线搞的小动作自然逃不过朝廷的眼睛。
二月二十七日,朝廷严旨申斥他:“务必令防军如期停战,撤回边界,倘若抗旨,朝廷必定严惩!”
朝廷的这道旨令下达后,冯子材、王德榜等前线将领更加悲愤,他们于三月初一电奏张之洞:“去年朝廷下旨‘议和者诛’,请您代表前线将士奏请朝廷诛杀议和之人,只有这样,前线将士士气可振,法军可除,越南可复,后患可免。”
张之洞当然知道议和之人——李鸿章,他没有上奏朝廷,而是直接去电质问李鸿章:“去年朝廷下旨‘议和者诛’,请问这次提出议和的人是谁?”
张之洞的言下之意就是说:李大人,无论是谁提出议和,都要依旨诛杀他,包括你!
这是张之洞第一次正面问责李鸿章。
面对这个因战获胜而火暴走红、气势逼人的晚辈后生,李鸿章感到心虚和发慌,他不敢承认自己就是议和者,而是推卸责任说:“这是二赤(赫德,清末英国侵华代表人物,在中国长期担任海关总税务司,1835—1911年)和朝廷的意思,我只不过是代表朝廷签字而已。”
张之洞见李鸿章把责任推得一干二净,于是再三上奏请朝廷进兵攻关,并故意拖着不撤兵。
李鸿章唯恐中法和谈不成,便于三月二十五日以朝廷的名义去电威胁张之洞:“你务必电告各营如期撤兵,倘若违令,致生他变,必拿你是问!”
有道是上有政策,下有对策,张之洞没把李鸿章所持的朝廷旨令当回事,他以前方电线中断,电报难以互通为由,仍不命令冯子材和王德榜撤军。
朝廷和李鸿章知道张之洞在“搞鬼”
,但他们还是以“前方电线中断”
为由和法军商定将议和之日往后拖延几日。
三月二十八日,朝廷又严旨申斥张之洞:“朝廷正在谈判呢,你却指挥前方进兵,这哪是中国人干的事?你务必令行禁止,如期停战撤军,倘若违延,朝廷必定严惩你!”
朝廷的态度如此强硬,且三下严旨,张之洞哪儿敢不遵?他要是再敢违旨,那朝廷就不会再给他面子了,因为朝廷已经给足他面子了,没有哪个臣子敢三抗严旨而不遵,也没有哪个朝廷会对一个臣子三下严旨而不惩!
还是好自为之吧,胳膊终究扭不过大腿啊,这才是悲剧的根源。
面对朝廷的三次严旨,张之洞只有一声叹息,他的内心涌满了难言的苦涩,他比谁都痛苦。
痛苦之余,他致电冯子材等前线将领:“前线事权不统一,我张之洞能摆平;前线需粮需械,我张之洞也能搞定。
可朝廷如此催逼撤兵,我实在是没辙。
将士们拼死收复的失地,却又要重新交还法军,实在可惜,实在是悲剧,边患无穷啊(事机可惜,边患何穷)!”
不败而败
事已至此,张之洞也不再抗旨力争了。
尽管对朝廷失望至极,但他还是希望李鸿章在同法国人谈判时,能争取主动,维护大清主权领土完整。
就当是保护和尊重前线将士浴血奋战的胜利果实吧。
基于这个简单、正义而善良的想法,他再三电告李鸿章要为国家着计,并刻意拍他马屁:“中法和谈,万望力争,天下责望,唯在李公!”
李鸿章依然置之不理。
张之洞很不放心,于是又奏请朝廷将中法议约草案发往沿海沿边疆臣筹议,却未被朝廷采纳。
眼看着中法双方就要在条约上签字画押了,急不可耐的张之洞,便给正在督办福建军务的左宗棠发了一份电报,尽情倾诉他心中的苦闷和无奈:“中法条约几天之内就要签字画押了,无非是一些利法害华之事。
我奏请朝廷将条约草案发给沿海沿边疆臣筹议,可朝廷不批,我好生郁闷!
更郁闷的是,我前后上奏22次,三争撤兵,可朝廷就是不批。
这究竟是为什么呢?想来想去,我明白了:我人微言轻,没有李鸿章位高权重,无力回天。
但是我不甘心,倘若朝廷就这么草草地在条约上签字画押,那就后悔莫及呀(若再草草画押,后悔曷追)!”
张之洞向左宗棠诉苦的意思是说:左老大哥,我张之洞没有李鸿章位高权重这是事实,我争不过他也是事实,可他特别误国,我搞不定他。
而您就不一样了,您和他一样位高权重。
在所有朝臣中,也只有您能比得过他。
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