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“他其实做了不少好事。”
李起年开口,声音低缓,却带着一股执着,“你也看得出来,那宅子是侄子欠下的银钱抵债给他的,不是什么横征暴敛得来的产物。”
徐圭言手中拿着一叠账目,垂眸翻看,神色淡淡,“你看过这些了吗?”
她将一页递过去,指尖按着上面的名字和数字,“贪污的钱,从哪里来、流向哪里,一目了然。
这些钱里,有的本该是赈灾银,有的本该是给渔民修堤坝的,全都不见了。
而你看,这些出钱、收钱的人——哪一个不是和魏叔佑关系密切?”
李起年接过账本看了几眼,眉头微皱,“那更应该抓的是这些人。”
“他们当然也逃不掉。”
徐圭言轻轻一笑,目光却冷了下来,“但若只拿下那些人,魏县令这位父母官却安然无恙,你觉得百姓怎么看?”
她声音不高,却句句带力,“他们只会觉得,魏县令庇护了那些贪污的下属,他们犯事,他自己脱身。
这笔账算得清吗?”
李起年缓缓皱起了眉:“可你也说了,他不是直接涉案,甚至为百姓做过不少事。
他治下这几年,确实少了很多刁民讼案,地方清净了不少。”
徐圭言将账目一页页叠好,语气依旧平静,却透着一股无法动摇的坚定:“我只是想把这件事处理干净。
这一摊子案子,我不想留下任何疑点,不想给上头、给百姓、给朝廷一丝猜疑的机会。”
她看向李起年,目光平静得像湖面,“我要处理得干干净净。”
李起年抿了抿唇,忽然低声道:“你这样做,好处是什么?”
徐圭言看着他,眼里没闪躲,也没怒意,反而有几分讽意一笑:“我只要结果正义。”
李起年低头想了想,语气却越发认真起来:“我不是反对你处理魏叔佑,我只是觉得,若我们要讲的是‘公平’,那就得谁犯错谁受罚。
贪污的下属该抓就抓,魏叔佑若有证据指向他,就也该抓。
但不是因为‘百姓怎么看’,不是因为‘我想干净’,更不是因为‘仕途节点’。
你不能拿公道做工具。”
他顿了顿,盯着她的眼睛,语气也变得更重:“若我们真要做得比别人干净,那就别走捷径。”
徐圭言却笑了,眼神柔了些,但笑意却带着冷意,“你啊,还是太年轻了。”
她指了指魏叔佑被关押的方向,缓声说道:“这年头,谁会真的为了百姓的‘公平正义’,打掉一个县令?你以为真有人在乎这件事到底查得多么公正?他们只在乎有没有人顶罪,有没有人伏法,有没有人出来扛事,百姓是否闭嘴,灾银能不能补回来而已。”
她话锋一转,眼神凌厉:“后唐有多少个县令?掰着指头数不过三四百人,这都是人中龙凤,谁会为了鸡毛蒜皮的小事搞掉一个县令?我为什么这么做,你不明白吗?”
她说完,转过身,手指轻敲案几,像是在调度下一个命令。
李起年望着她背影,片刻沉默。
“……那你就真的能下这个手?”
他低声问。
“下不了手的人,坐不了这个位。”
徐圭言回头看他,目光直视,“也扛不起天下人的期望。”
案牍上的烛火摇曳着,一缕风从窗缝里钻进来,吹得烛光一闪一闪的。
李起年站在原地,半晌没说话。
他低头盯着桌上的账本,又看了看远处偏厅的方向,魏叔佑还被关在那里,铁锁枷身,沉默地坐着,像一尊静默的雕像。
终于,他开口了,声音有些低沉,像是从很远的地方传来:
“……长史,你说,只要结果是正义的,是不是……就可以做很多不光彩的事?”
他语气里没有嘲讽,也没有质疑,只是困惑,是那个一路从长安金銮殿下走来的贵胄之子、晋王殿下,在面对真实的世道时,流露出的天真与挣扎。
徐圭言听见了,原本要离去的脚步停在门口。
她静静地转身,看了他一眼,然后——笑了。
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