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阿尔汉格尔斯克的街头,米哈伊尔·彼得罗维奇·沃罗宁踩着齐踝深的雪泥,排在面包店外扭曲的长队里。
寒风像剔骨刀刮过他皲裂的脸颊,他裹紧那件磨出毛边的旧大衣,指节冻得发紫。
队伍缓慢蠕动,人们呼出的白气在零下三十度的严寒里凝成一片灰蒙蒙的雾障。
前头一个裹着褪色头巾的老妇人突然踉跄,米哈伊尔下意识托住她枯枝般的手臂。
老妇人抬起头,浑浊的眼珠里映着铅灰色的天光,嘴唇翕动,声音细若游丝:“他们……在镜子里……换人……”
话音未落,一辆黑色伏尔加轿车悄无声息地滑到队尾。
车门打开,两个穿厚呢大衣的男人下来,帽檐压得极低,只露出毫无血色的下巴。
老妇人猛地抽回手,像受惊的兔子般缩进人群深处,再不见踪影。
米哈伊尔的心跳漏了一拍——那两人胸前别着铜质徽章,上面蚀刻着双头鹰与齿轮交缠的图案:国家异常现象管控总局。
阿尔汉格尔斯克人背地里都叫它“镜管局”
。
米哈伊尔在“北方造船厂”
当管道工,干了二十年。
厂子庞大如钢铁巨兽,盘踞在北德维纳河入海口,烟囱日夜喷吐着肮脏的烟雾,把雪地熏成病恹恹的灰黄。
他每天钻进幽深船腹,检修锈蚀的管道,油污浸透手套,渗进指甲缝里。
工友谢尔盖总爱在休息室灌伏特加,他红着眼睛对米哈伊尔说:“老米哈,这鬼地方……管道里流的不是水,是时间的残渣。”
上周三,谢尔盖没来上班。
工头克里莫夫——一个永远挺着将军肚、制服扣子绷得发亮的男人——只冷冷丢下一句:“谢尔盖·伊万诺维奇调去西伯利亚项目了。”
可米哈伊尔在谢尔盖的工具箱夹层里发现了一张字条,上面用铅笔潦草写着:“别信镜子!
他们在‘镜渊’里养怪物!
来找我……旧灯塔……”
字迹被油污晕开,像垂死的挣扎。
当晚,米哈伊尔在公共宿舍狭窄的卫生间里刮胡子,镜中自己的倒影忽然眨了眨左眼——而他本人并未眨眼。
他猛地后退,手肘撞翻了搪瓷杯,玻璃碎裂声刺破寂静。
镜中影像却纹丝不动,嘴角缓缓向上弯起一个僵硬的弧度。
回家的路在雪幕中扭曲变形。
米哈伊尔住在列宁街十七号,一栋摇摇欲坠的斯大林式公寓楼。
楼梯间弥漫着卷心菜汤和潮湿墙皮的酸腐气。
三楼拐角,邻居阿加菲娅老奶奶正佝偻着扫地。
她九十二岁了,是条街上最年长的人,东正教圣像挂满她家门框。
米哈伊尔习惯性地点头问候,阿加菲娅却突然抓住他手腕,枯瘦的手指铁钳般有力。
她浑浊的眼睛死死盯着他:“孩子,你身上有‘镜渊’的霉味!
快把圣像戴上!”
她不由分说将一尊小小的铜制圣尼古拉像塞进米哈伊尔掌心,铜像冰凉,刻痕深深嵌入他冻疮遍布的皮肤。
米哈伊尔想道谢,老人却猛地甩开他,砰地关上门,门缝里飘出她颤抖的祈祷声:“主啊,护佑这迷途的羔羊……别让镜中的鬼影夺走他的魂灵……”
推开自家房门,温暖混杂着廉价炖菜的味道扑面而来。
妻子艾拉在厨房忙碌,儿子格里沙蜷在沙发里写作业。
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