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他快速浏览关键部分：册封某某为古德利伯爵，赐予相应封地和特权……落款处是九百多年前某位帝国皇帝的名字和玺印，这只是一份精心制作的复制品。
但稍微一想，巴恩斯就明白了女皇的用意，一股热流瞬间涌上心头。
这太巧妙了！
这复制品本身就是一个无声却无比清晰的信号：你们的爵位、特权，追根溯源来自帝国的授予，而我，希琳·巴克是当今帝国正统的、加冕的、获得包括西境、霍尔普乃至大部分旧贵族臣服的女皇。
我能给予，同样在必要且符合帝国律法的情况下也能依据程序收回，这不是直接的威胁，却比任何威胁都更有分量，它提醒古德利伯爵，他所依赖的贵族身份本身的合法性的最终解释权，现在掌握在谁的手里。
这是一份沉甸甸的、不容置疑的敲门砖和谈话资格证。
当巴恩斯在一队士兵的簇拥下，径直走入伯爵府的前庭时，得到仆人急报的现任古德利伯爵匆匆从主楼里走出来，他大约五十岁上下，保养得非常得宜，但眉宇间带着挥之不去的阴郁和焦虑。
看到全副武装的士兵和领头的巴恩斯他心头一沉，强自镇定下来，微微皱起眉头，摆出惯有的贵族威严。
“你们这是什么意思？”
伯爵的声音刻意拔高，带着质问“这里是古德利伯爵府！
谁允许你们带着士兵擅闯私宅？难道现在库伦城已经是霍尔普人的天下了吗？法统何在？还有王法吗！
还有法律吗！
你们凭什么闯进我的府邸？！”
他试图用大义和法统来先声夺人来制造压力，同时心中飞快盘算：对方敢这么直接上门，难道真的掌握了什么要命的证据？还是虚张声势？
巴恩斯没有理会他色厉内荏的质问，甚至没有立刻出示那份文书，他目光平静地扫过伯爵略显苍白的脸，对身后的士兵班长点了点头，班长会意，立刻带人进入主楼，礼貌地请府内所有成员到前庭集合。
古德利伯爵又惊又怒，他想要阻拦，但看着周围士兵冷峻的表情和明晃晃的武器，话都堵在喉咙里。
他府上人丁早已不似从前兴旺，重要成员很快被带到前庭，加起来也不过十几人，其中包括他那一对看起来脸色有些苍白、带着病容的年轻儿女。
等人都到齐了巴恩斯才上前一步，从随身携带的一个不起眼的布包中，郑重地取出了那个来自灰堡的小木匣，他没有像宣读圣旨那样高声朗诵，而是直接打开木匣，取出里面那份古老的册封文书复制品，双手递到了古德利伯爵面前。
“伯爵阁下，请先看看这个。”
巴恩斯的声音不高但足够清晰。
古德利伯爵眼皮猛地跳了几下，这木匣的样式和那份文书特殊的质感、纹饰，他太熟悉了，这是宫廷用于重要文书传递的制式，而且还是很古老的那种，他心中不祥的预感达到顶点，手指有些发颤地接过了那张纸。
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