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皇帝又问。
户部尚书应了些无关痛痒的话，譬如“官船出海以广交结好为先，行商为次”
、“官船出海短则月，长则七八月，耗时长而获利短”
，最后，兴许是想说些好话来哄皇帝开心，他道：“大庆朝物阜民丰，可自产自销自足，大庆所产物美价廉，何须拿银子从海外购买?是以，百姓多不用舶来藩物，长久之下，船税所得自然就少了……微臣以为，此为大庆强盛之兆，陛下当高兴才是。”
他若只说前面的话，只是无知而已，说了后面这番话，便是无能了。
自己手里还戴着玳瑁珠串，却言百姓不用舶来物，岂非“何不食肉糜”
?
他这官途是到头了。
坐在一旁的楼阁老脸色发黑。
皇帝没有当场处置户部尚书，只道:“官居户部而不通税例，身处高位而不恤民情，户部该好好整治了。”
这番评价，只怕事后“整治”
时，皇帝不会给他留尚书最后的体面。
户部尚书冷汗涟涟，垂垂欲倒，半个身子倚在桌案上，才勉强站住。
他望向楼阁老，示以求助，却见楼阁老冷脸别了过去。
其后，在皇帝依次发问，礼部、大理寺、太仆寺皆言之有物。
诸国往来，朝贡一事与礼部牵扯最大，所以徐尚书一上来就认了失职之过，然后依次列举礼部这些年兜底购买各藩国商品的价格。
几年间，碗石从三百贯一斤降到了五十贯一斤，苏木从五百贯一斤降到了八十贯一斤……虽仍是做赔本买卖，但至少礼部一直在想方设法压价，替朝廷省钱。
徐尚书的话说完，皇帝想起徐知意曾数次舌战藩国使臣，扬朝廷之威。
面对这样的臣子，礼部、鸿胪寺虽有错，皇帝又岂忍心重罚。
陆大人禀报贡品陆运一事时，道:“四夷使臣入朝进贡，正是春日农忙时，为将贡品自关口运至京都，各地多征徭役，巨石重物常耗七八人不止，奇珍异兽需精心养喂，常耗十人不止。”
属实是劳民伤财。
杨大人会同刑部一起禀报，道:“藩国使臣来贡时，使臣、随从欺凌百姓之事，并不少见。”
又列举几桩具体的案件，譬如，使臣外出游街时，自诩是朝廷贵人，要强抢民女。
皇帝听完了，诸位大臣们也一起听完了。
桩桩件件摆在案上，容不得反驳。
大庆已经够声闻四海了，何须搭钱营造盛况?
“如此朝贡，犹如吸尽民脂民膏而养群虫，不可再延续矣。”
皇帝言道，“朕为一国之君，深知水能载舟亦能覆舟，藩国既在大庆朝之下，便也应在百姓之下，岂可厚了外人而凉了百姓的心?”
“丰收之年也就罢了，若是不幸遇到灾荒之年，民荒民乱，老百姓啃木吃土，饿殍遍野，妻离子散，朕岂能忍心拿国库银子养藩国之优?”
皇帝说得情真意切。
这才是他今日的最终目的——商议修改朝贡之策。
“裴爱卿，你来说说你的见解。”
皇帝道。
诸位大臣这才想起，御书房里还有一个七品小言官。
皇帝辛辛苦苦布的局，叫大臣们都知晓了朝贡的弊端，把气氛酝酿得恰恰好，再让裴少淮上场。
裴少淮从最末尾走到最前面，言道:“微臣以为，使得万朝来拜在于大庆强盛，而非仁义怀柔，使得藩国船只络绎不绝在于有利可图，而非真心示弱示好。”
强与利。
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