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第2876章
京城的春天,来得比往年更早一些。
正月刚过,护城河里的冰就开始化了,柳条泛出嫩黄,迎春花星星点点地开了。
从腊月开始,礼部的官员们就没歇过。
鸿胪寺、会同馆、光禄寺,各个衙门连轴转,忙着准备迎接各国使臣。
这是大明的规矩——十年一贡,万国来朝。
从太祖皇帝开国那年起,就定下了这个规矩。
周边的藩属国,朝鲜、安南、暹罗、琉球、苏禄、爪哇、真腊、占城,还有西域的哈密、吐鲁番,西南的缅甸、老挝,每十年派一次使臣来京,朝贡、庆贺、贸易。
以前是规矩,是礼节,是宗主国和藩属国之间的例行公事。
可这一次不一样。
这一次,大明有东西要给这些使臣看。
礼部尚书周明远亲自盯着会同馆的修缮。
会同馆在正阳门外东侧,占地几十亩,是专门接待外国使臣的地方。
以前的条件不差,可周明远不满意。
他让人重新粉刷了墙壁,换了新的家具,铺了新的地毯,连院子里的花草都重新种了一遍。
最要紧的,他在每间屋子里都装了电灯。
负责安装电灯的,是沈炼。
沈炼如今是工部侍郎,兼管电厂和电灯事务。
他带着几个年轻的工匠,一间屋子一间屋子地装。
拉线、装灯座、拧灯泡,试了一遍又一遍。
年轻的工匠问他:“沈大人,这些使臣,见过电灯吗?”
沈炼摇摇头:“没见过。
他们上次来,是十年前。
那时候,电厂还没建呢。”
工匠又问:“那他们见了,会不会吓一跳?”
沈炼笑了:“吓一跳就对了。
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