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巽他群岛的海水像融化的翡翠,李阳戴着浮潜面罩往下看时,心脏猛地一缩。
本该五彩斑斓的珊瑚礁此刻像褪色的画布,大片鹿角珊瑚呈现出惨白的骨骼色,只有零星几株柳珊瑚还残留着淡紫色,像垂死的叹息。
一群蓝唇鱼在白化的珊瑚间游动,鱼鳍划过珊瑚表面时,竟带下几片细碎的白渣——那是珊瑚虫死亡后剥落的骨骼。
“是‘噬骨藻’。”
船上的海洋生物学家阿玲递过来一个水样瓶,里面漂浮着丝带状的绿色藻类,“这种藻类会附着在珊瑚表面,分泌酸性物质溶解珊瑚虫的骨骼,还会争夺阳光和养分。
我们上周在另一个岛礁发现时,情况还没这么严重。”
李阳咬着呼吸管潜入水中,青藤印记在腕间发烫,像有细小的电流顺着海水传来。
他能“看到”
噬骨藻的假根钻进珊瑚虫的骨骼缝隙,每根假根顶端都顶着个透明的囊泡,里面装着强酸液,正一点点腐蚀坚硬的碳酸钙。
更可怕的是,藻类的叶片上长着细密的钩刺,能勾住过往的鱼类,随着鱼类的游动扩散到其他礁盘。
浮上海面时,他的潜水服袖口已经被藻类染成了淡绿色。
“这些藻类的基因序列有问题,”
李阳拧掉面罩上的水,“普通藻类不会主动攻击珊瑚,它们的攻击性基因像是被刻意强化过,和卡拉库姆沙漠的石油草有同源性。”
阿玲的实验室设在附近的科考站,一间用集装箱改造的小屋摆满了玻璃培养皿。
她用显微镜观察噬骨藻的切片,画面里的藻类细胞正在快速分裂,细胞核周围缠绕着异常的螺旋状基因链。
“你看这里,”
她指着屏幕上的荧光标记,“这段基因片段和石油草分解毒素的基因高度相似,但被改造成了攻击模式,像是……有人在批量生产‘生态杀手’。”
科考站的雷达显示,噬骨藻正以每天两平方公里的速度扩散,照这个速度,不出一个月,巽他群岛的珊瑚礁生态系统就会彻底崩溃。
而珊瑚礁是海洋的“热带雨林”
,一旦消失,依赖它生存的鱼类、贝类和藻类都会跟着灭绝,甚至会影响周边岛屿的气候调节。
“得给珊瑚礁‘穿件防护衣’。”
李阳盯着培养皿里的共生藻——这是从健康珊瑚虫体内提取的虫黄藻,能为珊瑚提供能量,“我们可以改良虫黄藻,让它们分泌抑制噬骨藻生长的物质,再通过珊瑚虫重新植入礁盘。”
阿玲立刻开始培育改良藻种。
李阳则带着当地渔民制作“珊瑚苗圃”
,用pvc管搭建起网格状的支架,将从健康礁盘上取下的珊瑚断枝固定在支架上。
当改良后的虫黄藻通过注射器注入断枝,原本灰白的断枝竟在几小时后泛起淡淡的粉色——是珊瑚虫重新开始分泌钙质的信号。
投放苗圃的那天,几十条独木舟围着白化的礁盘排列成圈。
渔民们戴着斗笠,小心翼翼地将支架沉入水中,嘴里念着古老的祈祷词。
李阳潜入水中调整支架位置时,发现噬骨藻已经蔓延到了苗圃附近,绿色的丝状体像网一样罩下来。
他立刻示意船上启动“声波驱逐器”
——这种设备能发出特定频率的声波,干扰藻类的感知系统,暂时阻止它们靠近。
三天后,苗圃里的珊瑚断枝长出了新的息肉,粉色渐渐加深成了橘红。
李阳再次潜水时,惊喜地发现改良后的虫黄藻不仅保护了珊瑚,还吸引了蓝唇鱼前来觅食,鱼类的排泄物成了珊瑚的天然肥料,形成了奇妙的共生循环。
但他也注意到,远离苗圃的礁盘上,噬骨藻的生长速度并未减慢,那些没有植入改良藻种的珊瑚仍在持续白化。
“它们在进化。”
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